Terzet-Digitaal Congres-14-dhr. drs. J.A.J. Wouters

TERZET 25 JAAR- DIGITAAL CONGRES 2018 4 Technologie kan helpen mensen weer sneller aan het werk te krijgen. Dat mag ook wel. In 2015 telde Nederland volgens het CBS 1,7 miljoen mensen met een handicap tussen de 15 en 75 jaar die door een langdurige ziekte, aandoening of handicap belemmerd werden in het krijgen of uitvoeren vanwerk. Van demensenmet een beperking die kunnen werken heeft 29,3% een betaalde baan (bron: prof. dr. Ton Withagen, hoogleraar arbeidsmarkt aan de Tilburg University Symposium Amersfoort januari 2018). 4 Het leger loopt voorop Bij defensie wereldwijd is er al jaren onderzoek naar de mogelijkheid om militairen meer gewicht te laten dragen. Uitrusting, apparatuur en wapensystemen moeten snel verplaatst kunnen worden en overschrijden de mogelijkheden van mensen en daarmee gezondheidskundige grenswaarden. Om militairen te laten opereren en snel te kunnen verplaatsen is normale fysieke kracht onvoldoende en is dan ook gezocht naar hulpmiddelen. De navolgende informatie ontleende ik aan: Collins S. et al., Reducing the energy cost of human walking using an unpowered exoskeleton, Nature (1 april 2015), DOI:10.1038/nature14288 “Lockheed Martin heeft zijn exoskelet een update gegeven. Het bedrijf, dat niet alleen vliegtuigen bouwt maar ook hofleverancier van het Amerikaanse leger is, hoopt soldaten op korte termijn met het robotpak te kunnen ondersteunen. Het exoskelet, dat naar goed Amerikaans militair gebruik een aansprekend acroniem kreeg, heet voluit het Human Universal Load Carrier Advanced Robotic Exoskeleton, of kortweg HULC. Het exoskelet werd ontwikkeld om soldaten te ondersteunen bij het tillen van zware lasten en om hun uithoudingsvermogen te verbeteren. Zo kunnen ze met het exoskelet gedurende langere tijd elf kilometer per uur rennen, of een sprintje met zestien kilometer per uur trekken. Ook helpt het pak de soldaat 90 kilo aan materieel te dragen. Het eigenlijke skelet van de HULC is gemaakt van titaan en de bewegingen worden door hydraulische zuigers uitgevoerd. Een kleine computer verzamelt gegevens van sensoren die naar bewegingen van het exoskelet worden vertaald: wanneer de soldaat een pas doet, worden de bewegingen voor die stap geregistreerd en versterkt door de HULC. Lockheed Martin heeft onder meer de software verbeterd en ook de fysieke eigenschappen van het exoskelet werden aangepakt. Zo kunnen soldaten het robotpak eenvoudiger aan hun lichaam aanpassen en is het comfortabeler om te dragen”. “Hoewel de mens al behoorlijk efficiënt loopt, maakten Amerikaanse wetenschappers lopen nóg energiezuiniger. Door een veer via een exoskelet aan de onderbenen te bevestigen, loop je tot zeven procent zuiniger. Dat is volgens de onderzoekers te vergelijken met het verschil tussen voortbewegen met of zonder een rugzak van vijf kilo. Ondanks onze relatief zuinige manier van voortbewegen, zijn we tijdens ons leven de meeste energie kwijt aan lopen. En dat terwijl computersimulaties laten zien dat lopen op een vlak oppervlak theoretisch eigenlijk nauwelijks energie hoeft te kosten. Al tientallen jaren proberen wetenschapper lopen efficiënter te maken. Dat is gelukt, maar in vrijwel alle gevallen is er een aangedreven exoskelet voor nodig dat werkt op bijvoorbeeld batterijen”.